一言でいうと
ZIPとは、複数のファイルやフォルダを1つの圧縮されたファイルにまとめるファイル形式のことです。
もう少し詳しく
ZIPを使うと、容量の大きいファイルを小さくすることができます。例えるなら、バラバラの荷物をダンボール箱に詰めて、さらに真空パックで圧縮するようなイメージです。
複数のファイルをZIPでまとめると、ファイルのサイズが小さくなるため、メールで送ったりインターネットからダウンロードしたりするときに、時間が短くて済みます。受け取った側は、ZIPファイルを解凍（ファイルを元の状態に戻す）することで、元のファイルが使えるようになります。
Windowsやパソコン、スマートフォンには、ZIPを解凍する機能が元々付いているので、特別なアプリを入れなくても利用できます。
よく使われる場面
- 複数の書類をメールに添付して送るとき
- ウェブサイトから複数のファイルをまとめてダウンロードするとき
- エラーログなどの診断情報を圧縮して送信するとき
- フォルダ全体をバックアップするとき
関連する言葉
- 圧縮：ファイルのサイズを小さくすること
- 解凍：圧縮されたファイルを元の状態に戻すこと
- RAR：ZIPと同じような圧縮ファイル形式
- アーカイブ：複数のファイルをまとめたファイル