一言でいうと
VPNとは、インターネットを使いながら、他人に見られない安全な通信路（つうしんろ）を作る技術です。公開されていない専用の道を作ってデータを送受信します。
もう少し詳しく
インターネットで情報をやりとりするのは、誰かに見られる可能性がある公道を歩くようなものです。VPNは、その公道の上にトンネルを作るイメージです。
たとえば、カフェの無料Wi-Fiを使うとき、あなたのパスワードやクレジットカード番号が盗まれるリスクがあります。ここでVPNを使うと、あなたとVPN提供会社の間に暗号化（あんごうか）された秘密のトンネルができます。外部の人には、あなたが何をしているのか見ることができなくなるわけです。
VPNは、あなたの本当の場所を隠すこともできます。日本にいながら、アメリカからアクセスしているように見せることも可能です。
よく使われる場面
- 公共Wi-Fiを使うときのセキュリティ対策
- 会社員が自宅から会社のシステムに安全にアクセスする
- 海外からも日本国内のサービスを利用したいとき
- ログインやクレジットカード情報を安全に送信する必要があるとき
関連する言葉
- 暗号化：情報を秘密の形に変えること
- セキュリティ：安全性を守ること
- プライバシー：個人情報が守られること