一言でいうと
SSLは、インターネットで情報をやり取りするときに、その情報を暗号化（誰にも読まれないようにすること）して安全に送受信する仕組みです。
もう similar詳しく
SSLを理解するために、郵便にたとえてみましょう。普通の手紙は、誰でも開けて中身を読むことができます。一方、SSLを使った通信は、手紙の内容を秘密の暗号で書き、受け取る人だけが読める状態にします。
具体的には、あなたがネットショップでクレジットカード番号を入力するとき、SSLが働いています。あなたのパソコンからショップのサーバー（情報を保管するコンピュータ）に送られるデータは、暗号化されているため、途中で誰かに盗み見られても理解することができません。
SSLが有効なサイトでは、ブラウザのアドレスバーに「https://」と表示され、鍵のマークが出ます。この鍵マークが、「ここは安全な通信ができますよ」という合図です。
よく使われる場面
エラーログやセキュリティの文脈では、「SSL接続エラー」という警告が出ることがあります。これは、安全な通信ができていない状態です。原因としては、サイトのSSL証明書（身分証のようなもの）が期限切れになったり、無効だったりする場合があります。
関連する言葉
- https：SSLで保護されたウェブページのアドレス
- 暗号化：情報を秘密の形に変換すること
- SSL証明書：そのサイトが本物であることを証明する電子的な身分証