一言でいうと
PaaSは、アプリケーション（スマホアプリやウェブサービス）を作るための環境を、インターネット経由で借りるサービスです。
もう少し詳しく
PaaS（Platform as a Service）は、「プラットフォーム」という作業場所をレンタルするイメージです。
例えるなら、料理をする場合を想像してください。自分でキッチンを建てるのは大変ですが、シェアキッチンを借りれば、すぐに料理を始められます。PaaSも同じで、企業は自分たちでサーバーやデータベースなどの複雑なシステムを用意する代わりに、インターネット上にある完成された環境を借りて、そこでアプリを開発・実行します。
つまり、プログラマーは「アプリを作ること」に集中でき、複雑なシステム管理の手間から解放されるのです。
よく使われる場面
企業がスマートフォンアプリやウェブサービスを素早く立ち上げたいときに便利です。また、エラーログサイトなどのサービスも、PaaSの上で運営されることが多いです。レンタル料は使用量に応じて払うため、小さく始めて大きく成長させることができます。
関連する言葉
- IaaS：コンピュータの機械そのものを貸す（もっと基本的なサービス）
- SaaS：完成したアプリケーションをそのまま貸す（もっと簡単なサービス）
- クラウド：インターネット上のどこかにあるサービス全般を指す