一言でいうと
OSとは、パソコンやスマートフォンを動かすための基本的なソフトウェアです。人間でいえば「脳」のような存在で、これがなければ機器は何もできません。
もう少し詳しく
OSは「オペレーティングシステム」の略で、コンピュータの全体を管理・制御するプログラムです。
具体例を挙げます。パソコンを使うとき、あなたはマウスをクリックしたり、キーボードで文字を打ったりしますね。その時の動きをすべて調整しているのがOSです。また、複数のアプリケーション（Wordやブラウザなど）が同時に動いていても、どのアプリにどれだけの力を使わせるかを決めているのもOSです。
身近な例では、WindowsやMacというパソコンのOSがあります。スマートフォンではAndroidやiOSがOSです。
よく使われる場面
「このアプリはWindows 11に対応していません」といった案内文を見たことはありませんか？これはアプリが特定のOSでしか動作しないという意味です。また、エラーが発生したときの詳細情報に「OS情報」が記載されるのは、問題を解決するために、どのOS上で起きた問題なのかを把握する必要があるからです。
関連する言葉
- ソフトウェア：パソコンやスマートフォンで動くプログラムの総称
- アプリケーション：OS上で動く個別のアプリ（LINEやGoogleマップなど）
- ドライバ：OSが周辺機器（プリンタなど）を認識・操作するためのプログラム