一言でいうと
GraphQLは、Webサイトやアプリ（ソフトウェア）が必要なデータ（情報）だけを効率よく取ってくるための仕組みです。
もう最後に詳しく
普通、Webサイトがサーバー（データを保管してある遠い場所）からデータをもらうときは、「用意されているセット」をもらいます。例えるなら、図書館で本をリクエスト（依頼）するときに、その本1冊だけほしいのに、関連する本10冊がセットで返ってくるようなものです。
GraphQLは違います。「このデータ部分だけください」と指定して、本当に必要な情報だけを取ってこられます。先ほどの例なら、本1冊だけを正確にリクエストできるイメージです。こうすることで、通信量（やりとりするデータの量）を減らせて、読み込み速度も速くなります。
よく使われる場面
エラーログサイト（問題が起きたときの記録を見るサイト）では、大量のエラー情報（日時、内容、どこで起きたか、など）を扱います。GraphQLを使うと、ユーザーが「今日のエラーだけ」「この種類のエラーだけ」と指定して取得できるため、ページが速く開きます。
関連する言葉
- API：異なるソフトウェア同士が情報をやりとりするルール
- REST：GraphQLの前によく使われていた、データをもらう別の仕組み
- クエリ：データベース（データ保管庫）に質問を出すこと