一言でいうと
開発環境とは、プログラマーがソフトウェアやアプリを作るときに使う、専用の作業スペースのことです。
もう少し詳しく
開発環境は、料理人が調理場で料理を作るのと同じようなものです。本番のレストランで客に出す前に、まず調理場で試作して味を確認したり、材料の配合を調整したりしますよね。それと同じで、プログラマーたちは実際にユーザーが使うシステムに変更を加える前に、開発環境という安全な場所で新しい機能をテストします。
開発環境には、プログラムを書くためのテキストエディタ、プログラムが正しく動くかを確認するための実行ツール、バグ（プログラムの間違い）を探すためのデバッグツールなど、さまざまな道具が揃っています。
よく使われる場面
エラーログサイトやシステムの説明書では、「本番環境」との対比で登場することが多いです。「開発環境では問題なく動いていたのに、本番環境でエラーが出た」というような説明文を見かけます。本番環境は実際のユーザーが利用する環境なので、開発環境で十分にテストしてから移す必要があります。
関連する言葉
- 本番環境：実際にユーザーが使うシステム
- テスト環境：本番環境に近い条件で動作確認する場所
- ステージング環境：本番直前の最終チェック用
- デバッグ：プログラムのバグを見つけて直すこと