一言でいうと
認証とは、あなたが本当にあなたであることを確認する仕組みです。パスワードやIDカードのようなもので、本人確認をします。
もう少し詳しく
認証は、誰かが「自分は○○です」と名乗ったとき、それが本当かどうかを確認するプロセスです。
実生活の例でいうと、銀行でお金を引き出すときに「身分証明書を見せてください」と言われることがありますよね。それと同じことがインターネットの世界でも起きています。
メールアドレスとパスワードを入力してログインするのも認証です。あなたしか知らないパスワードを入力することで、「この人は本当にこのアカウントの持ち主です」と確認されます。最近では、スマートフォンの指紋認証や顔認証も認証の一種です。
よく使われる場面
- Webサイトやアプリへのログイン
- オンラインバンキング
- SNS（TwitterやInstagramなど）
- メールサービス
- クラウドストレージ（GoogleドライブやDropboxなど）
エラーログを見るときも、認証に失敗すると「認証エラー」や「ログイン失敗」といったメッセージが表示されます。これはパスワードが間違っていたり、アカウント情報が一致していなかったりする状態です。
関連する言葉
- パスワード：本人確認のために使う秘密の文字列
- ログイン：認証を通過して、サービスを使い始めること
- 認可：認証の後で、その人が何をできるかを決めること