一言でいうと

「解凍」とは、圧縮（小さく詰め込まれた）されたファイルを、元の状態に戻すことです。

もう少し詳しく

ファイルの圧縮とは、データを小さくまとめることで、ファイルサイズを減らす技術です。解凍はその反対で、小さくなったファイルを元のサイズと内容に復元する作業を指します。

わかりやすいたとえでいうと、圧縮は「大きな荷物をコンパクトな箱に詰め込むこと」で、解凍は「その箱を開けて、元の状態に戻すこと」です。メールでファイルを送る時、容量を小さくするために圧縮ファイル（ZIPファイルなど）として送ることがありますが、受け取った側がそれを使うには、まず解凍して元に戻す必要があります。

パソコンやスマートフォンでは、ZIPファイルをダブルクリックするだけで自動的に解凍されることが多いので、難しく考える必要はありません。

よく使われる場面

  • メールで受け取ったZIPファイルを開く時
  • ダウンロードしたアプリケーションやソフトウェアのセットアップ前
  • インターネットからダウンロードしたデータを使い始める前

関連する言葉

圧縮：ファイルを小さくまとめること。解凍の反対の作業です。

ZIPファイル：最も一般的な圧縮ファイルの形式。複数のファイルを1つにまとめることもできます。