一言でいうと
レイテンシとは、何か指示（しじ）を出してから結果が返ってくるまでの時間のことです。つまり「待ち時間」のことです。
もう less 詳しく
ウェブサイトにアクセスするときのことを想像してください。あなたがボタンをクリックしてから、ページが表示されるまでの間に少し時間がかかりますよね。その時間がレイテンシです。
例えるなら、友達に質問して返事をもらうまでの時間と同じです。質問を送ってから、返事がくるまでの間が長いほど、レイテンシが大きいということになります。
レイテンシが小さい（時間が短い）ほど、快適に使えます。オンラインゲームでプレイヤーの動きが遅れて見える場合、レイテンシが大きい可能性があります。
よく使われる場面
システムの問題を調査するときに「レイテンシが高い」という表現が出てきます。これはサーバーから返事をもらうのに時間がかかっているという意味です。
サーバーログやエラー監視ツールでは、レイテンシを数値で測定します。ミリ秒（1000分の1秒）単位で表示されることが多いです。通常は数ミリ秒から数百ミリ秒程度が目安です。
関連する言葉
- レスポンスタイム：ほぼ同じ意味で、応答時間を指します
- 遅延（ちえん）：レイテンシを日本語で言ったもの
- ネットワーク遅延：インターネット回線が原因で生じる待ち時間
- スループット：逆に、一定時間にどれだけの量を処理できるかを示す指標