一言でいうと
パラメータは、プログラム（コンピュータの命令）に渡す「設定値」や「指示」のことです。プログラムの動きを変えるための情報だと思ってください。
もう少し詳しく
パラメータを理解するために、レストランで例えてみます。
あなたがコーヒーを注文するとき、「ホットコーヒー、砂糖2つ、ミルク多め」と言いますよね。この「砂糖2つ」「ミルク多め」という指示がパラメータです。同じコーヒーという「プログラム」でも、パラメータが変わると、できあがるコーヒーの味が変わります。
プログラムの世界でも同じです。例えば、検索ボックスに「猫」と入力して検索ボタンを押すと、「猫」という情報がプログラムに渡されます。この「猫」がパラメータで、プログラムはこの情報をもとに、猫に関する検索結果を表示します。
よく使われる場面
エラーログ（コンピュータの問題を記録したファイル）では、「パラメータが間違っています」というメッセージが出ることがあります。これは、プログラムに渡された情報が不正だったり、予期しない形だったりしたときのエラーです。
関連する言葉
- 引数：プログラムに渡す値のこと。パラメータとほぼ同じ意味で使われます
- 変数：値が変わる情報を入れる箱のようなもの
- 設定値：プログラムの動きを決める値