一言でいうと
バックグラウンドとは、「裏側で動いているプログラムやデータ処理」のことです。ユーザーには見えないところで、コンピュータが勝手に働いている状態を指します。
もう少し詳しく
スマートフォンで音楽を聴きながらインターネットを見たことはありませんか？これがバックグラウンド処理です。音楽アプリはあなたが別のアプリを使っていても、裏側で音楽を再生し続けています。
別の例えで説明すると、テレビを見ながら洗濯機を回しているようなものです。あなたはテレビを見ることに集中していますが、洗濯機は目に見えないところで静かに洗濯を続けています。バックグラウンド処理も同じで、あなたが何もしなくても、コンピュータが自動的に裏で動き続けているのです。
よく使われる場面
エラーが起きたときのログ記録や通知、ファイルのダウンロード、定期的なデータ更新などがあります。パソコンで「バックグラウンドで実行中です」と表示されるのは、あなたが他の作業をしている間に、そのプログラムが裏で働いているという意味です。
関連する言葉
フォアグラウンド：バックグラウンドの反対語。あなたが今、目の前で使っているアプリやウィンドウのことです。
プロセス：コンピュータが実行している処理の単位。バックグラウンドにもフォアグラウンドにもプロセスがあります。