一言でいうと
ネットワークとは、複数のコンピュータやスマートフォンが「つながって、情報をやり取りする仕組み」のことです。
もう少し詳しく
ネットワークは、まるで「電話網」のようなものです。あなたが友だちに電話をかけるとき、電話線でつながることで会話ができますよね。それと同じように、コンピュータ同士が「ケーブル」や「電波」でつながることで、データ（情報）を送受信できるようになります。
身近な例だと、自宅のWi-Fi（ワイファイ：無線通信）はネットワークです。スマートフォンがWi-Fiに接続することで、インターネットにアクセスできます。学校や会社のパソコンが複数つながっているのも、ネットワークのおかげです。
よく使われる場面
エラーログサイトでは「ネットワーク接続エラー」という表示が出ることがあります。これは「コンピュータどうしがつながっていない」または「つながっているけれど正常に通信できていない」という意味です。インターネットが遅い、つながらないといった問題は、ネットワークのトラブルが原因になっていることが多いです。
関連する言葉
- インターネット：全世界のコンピュータを結んだ、一番大きなネットワーク
- Wi-Fi：ケーブルなしで無線でつながるネットワーク
- LAN（ラン）：家や会社など狭い範囲でのネットワーク
- 通信：コンピュータ同士が情報をやり取りすること