一言でいうと
ドメイン名とは、インターネット上のウェブサイトの住所のようなものです。example.com のような形で、どのサイトにアクセスするかを指定します。
もう少し詳しく
インターネットの世界を町に例えると、ドメイン名は建物の住所のような役割をしています。
例えば、Yahoo! JAPAN にアクセスするときは「yahoo.co.jp」と入力します。これがドメイン名です。Google なら「google.com」、Amazon なら「amazon.co.jp」というように、それぞれのサイトに決まったドメイン名があります。
実は、コンピューターはドメイン名をそのまま理解できません。内部では「192.0.2.1」のような数字の列（IPアドレス）を使ってサイトを見つけています。ドメイン名はこの難しい数字を人間にとって覚えやすい言葉に変換したものなのです。
ドメイン名の構成は「example.com」の場合、「example」が個別の名前で、「.com」が分類（トップレベルドメイン）です。日本のサイトなら「.jp」が付くことが多いです。
よく使われる場面
エラーログに「ドメイン名が解決できません」と出た場合は、入力したドメイン名が存在しないか、インターネット接続に問題がある可能性があります。また、サイトが開かないときに「ドメイン名の期限切れ」が原因となることもあります。
関連する言葉
- IPアドレス：コンピューターの住所を示す数字の列
- URL：ドメイン名を含むサイトの完全な住所
- トップレベルドメイン：「.com」や「.jp」のような末尾の分類