一言でいうと
ダウングレードとは、今使っているソフトウェアやアプリを、より古い（低い）バージョンに戻すことです。
もう少し詳しく
パソコンやスマートフォンのアプリは、定期的に新しいバージョンが出てきます。新しいバージョンは「アップグレード」と言い、より多くの機能が追加されたり改善されたりします。
それとは反対に、新しいバージョンから前のバージョンに戻すことが「ダウングレード」です。
たとえるなら、スマートフォンのOSが「バージョン15」から「バージョン16」に更新されたけれど、何か不具合が起きた。だから「バージョン15」に戻そう、というような場合です。
よく使われる場面
ダウングレードが必要になるのは、主に以下のような時です：
- 新しいバージョンで不具合やバグが発見された
- 新しいバージョンが古いパソコンに対応していない
- 新しいバージョンで特定の機能が廃止（なくなった）された
- 新しいバージョンの動作が遅い
エラーログサイトでも、ユーザーが「新しいバージョンにしたら動かなくなった」と報告し、サポート側が「ダウングレードを試してください」と案内することがあります。
関連する言葉
- アップグレード：より新しい、より高いバージョンに更新すること
- バージョン：ソフトウェアの版や世代
- ロールバック：ダウングレードと似た言葉で、問題が起きた時に前の状態に戻すこと