一言でいうと
シェルは、コンピュータに指示を出すための「窓口」です。キーボードで命令を入力すると、その通りに処理してくれます。
もう less詳しく
シェルを理解するには、コンビニの店員さんに例えるとわかりやすいです。あなたが「コーヒーください」と言うと、店員さんがそれを理解して商品を渡してくれますね。シェルも同じで、人間が書いた命令を理解して、コンピュータの中身に「この処理をしてね」と伝える仲立ちの役割をしています。
普通、私たちはマウスをクリックしてパソコンを操作しますが、シェルはキーボードで文字を入力して操作する方法です。「ファイルを移動する」「ファイルを検索する」といった作業を、文字での命令で指示できます。
よく使われる場面
ウェブサイトが突然エラーになった時、エンジニアは原因を調べるためにシェルを使います。ログファイル（記録データ）を素早く検索したり、サーバーの状態を確認したりするのに便利だからです。プログラムの動作確認をする時も、シェルで細かく指示を出しながらテストを進めます。
関連する言葉
- コマンド：シェルに入力する命令のこと
- ターミナル：シェルを使うための黒い画面のこと
- Linux：シェルをよく使うOS（基本ソフト）の一種